Het is verboden om een recreatiewoning permanent te bewonen. Dit betekent dat een recreatiewoning niet als hoofdverblijf mag worden bewoond. 

De gemeente Baarle-Nassau heeft  beleid (125 KB) vastgesteld betreffende de permanente bewoning van recreatiewoningen. Dit beleid houdt kort gezegd in dat personen die voor 1 januari 2005 permanent in een recreatiewoning woonden de gemeente kunnen verzoeken deze bewoning toe te staan zolang zij deze bewonen  (persoonsgebonden gedoogbeschikking) (55 KB). Zodra hun gebruik stopt, vervalt de gedoogbeschikking en nieuwe bewoners komen hiervoor niet meer in aanmerking. 

Bij bewoners die na 31 december 2005 een recreatiewoning als hoofdverblijf zijn gaan gebruiken is er sprake van illegale bewoning. In deze gevallen gaat de gemeente over tot handhaving. 

Vanaf  1 oktober 2011 geldt als  aanvulling  (104 KB)op het beleid dat personen die zich nieuw vestigen op een recreatieterrein in Baarle-Nassau vier weken de tijd krijgen om de illegale bewoning te beëindigen. In hoogst uitzonderlijke gevallen is het mogelijk om ontheffing voor een jaar te krijgen. Wanneer er sprake is van een uitzonderlijk geval is te lezen in de  beleidsnota (125 KB).